Nicola nasce il 21 marzo del 1417 in Svizzera, è figlio di poveri contadini del cantone di Unterwalden. Uomo saggio e di grande fede, ricopre cariche sia civili che militari. Dall’età di 23 anni serve come capitano nell’esercito della Confederazione Svizzera, battendosi con la spada in una mano ed il rosario nell’altra. Tornato a casa carico di decorazioni, rifiuta di assumere la carica di sindaco che gli è offerta, affermando che le sue umili origini non lo rendono adatto al ruolo. Accetta invece l’incarico di giudice, che esercita in modo esemplare per nove anni. Nel 1445 si sposa con Dorothea Wyss dalla quale ebbe dieci figli. Dalla più giovane età e per tutta la vita è favorito da visioni celesti. A 50 anni con il permesso della moglie, si ritira a vita eremitica a Ranft, a poche miglia dalla sua casa. Per 19 anni Nicola si ciba soltanto dell' Eucarestia, dedicandosi alla cura della sua anima e dei molti pellegrini, tra i quali alti dignitari cantonali, che lo interpellano per consigli di natura spirituale e non. La sua è una vita di rigore, di preghiera, di penitenza. Muore il 21 marzo 1487 giorno del suo 70' compleanno. Nel 1501 venne compilata da Enrico Wólflin una sua biografia sulla base di "fatti accertati con giuramento da testimoni oculari ed auricolari". Beatificato nel 1669, venne canonizzato da Pio XII nel 1947. Nicola è riconosciuto 'Padre della Patria' per i servigi militari resi alla Svizzera in varie occasioni.
