Santa Rita da Cascia

Rita da Cascia, dopo sant'Antonio è la santa più popolare d'Italia. Nasce nel 1370 circa, a Roccaporena, frazione di Cascia, allora prospero paese della mistica Umbria. Della sua infanzia si raccontano episodi e fatti prodigiosi. Era ancora in fasce, nella culla, quando si posarono sulla sua bocca di lattante delle api. Evidentemente Rita è nata santa ed il Signore aveva un particolare progetto da considerarla un'anima privilegiata. Sin da giovinetta desiderava consacrarsi a Dio, ma i suoi genitori non lo consentirono e la fecero sposare ad un giovane del paese di nome Paolo di Ferdinando. Il marito era un uomo rude e di non facili maniere, ma la giovane sposa,con la condiscendenza ed i suoi modi garbati, condusse la sua vita coniugale sempre nella pace e nell'armonia. Nacquero due figli maschi, gemelli: Giangiacomo e Paolo Maria. Devotissima alla Beata Vergine Maria, Rita viveva la sua vita cristianamente, con dedizione al marito, ai figli ed ai vecchi genitori. Una sera, le annunciarono che il marito era stato ucciso a coltellate. I parenti tramavano per la vendetta. Anche i figli, già tredicenni, progettavano di vendicarsi. Rita invece, predicava la pace ed il perdono. Pregò che i figli non si macchiassero del sangue della vendetta: morirono entrambi appena quattordicenni, forse di peste. Da allora Rita vive vita solitaria e ritirata, nella preghiera, nella meditazione e facendo opere di carità. Maturava in cuor suo il desiderio di farsi monaca ma veniva rifiutata. Avvenne che, mentre era raccolta in preghiera, san Giovanni Battista, sant'Agostino e san Nicola la posero miracolosamente dentro il Monastero agostiniano di Cascia. Le monache non poterono più rifiutarsi di accoglierla. Nel 1432 riceve una spina della corona di Cristo sulla fronte. Rita visse una vita di perfezione, unita a Gesù e Maria. Muore il 22 maggio 1447 a circa 76 anni. 

  

(Per gentile concessione dell'amico Giovanni Mangano)